IP

"Internet Protocol"의 약자입니다. IP는 인터넷을 통해 데이터를 보내고 받기 위한 표준 규칙 집합을 제공합니다. 인터넷에 연결되어 있기만 하면 서로 다른 플랫폼에서 실행되는 장치도 서로 통신할 수 있습니다.

인터넷에 연결된 호스트가 다른 장치에서 인식되려면 IP 주소가 있어야 합니다. 이는 IPv4 주소이거나 IPv6 주소일 수 있지만, 어느 경우든 인터넷에서 장치를 고유하게 식별합니다.

Internet Protocol은 장치 간에 패킷을 전송하기 위한 기본 지침도 제공합니다. 그러나 실제로 연결을 설정하거나 전송되는 패킷의 순서를 정의하지는 않습니다. 이러한 측면은 전송 제어 프로토콜(Transmission Control Protocol)이 처리합니다. 전송 제어 프로토콜은 Internet Protocol과 함께 작동하여 인터넷상의 시스템 간에 데이터를 전송합니다. 이러한 이유로 인터넷에 연결된 시스템 간의 연결을 흔히 "TCP/IP" 연결이라고 합니다.

NOTE: IP는 "IP 주소"의 줄임말로도 사용될 수 있으며, "당신의 IP는 무엇인가요?"와 같은 경우가 이에 해당합니다. 이때 IP는 프로토콜 자체가 아니라 시스템의 고유 식별자를 의미합니다.