トラックボール

トラックボールは、コンピューターやその他の電子機器に動きのデータを入力するための入力装置です。マウスと同じ目的で使われますが、上部に動かせるボールがあり、どの方向にも転がせるように設計されています。装置全体を動かす代わりに、トラックボール本体の上にあるボールを手で転がすだけで、動きの入力を生成できます。

コンピューター向けのトラックボールは、一般的にマウスの代わりとして使われ、画面上のカーソルを動かすために主に使用されます。マウスと同様に、コンピューター用のトラックボールにもボタンがあり、左クリックや右クリックのボタンとして機能するほか、その他のコマンドの入力にも使えます。トラックボールはコンピューターで最もよく使われますが、アーケードゲーム、ミキシングコンソール、セルフサービスキオスクなど、ほかの電子機器にも搭載されています。これらの機器には、コンピューターの入力装置で使われるものより大きなトラックボールが搭載されていることがよくあります。

さまざまな機器に組み込めることに加えて、トラックボールにはマウスに対するその他の利点もいくつかあります。たとえば、マウスパッドやマウスを動かすための広いスペースが必要ないため設置面積が小さいこと、指先で操作するためより正確に操作できる場合があること、手首への負担が少ないため人間工学的に優れていることなどです。ただし、多くの人はトラックボールのほうがマウスより使いにくいと感じています。操作がそれほど自然に感じられず、慣れるまで練習が必要な場合があるためです。このため、コンピューターの大半には、デフォルトの入力装置としてトラックボールではなくマウスが付属しています。