Codice di accesso

Un codice di accesso è una sequenza numerica utilizzata per autenticare un utente su un computer o dispositivo elettronico. La parola "codice di accesso" viene talvolta usata come sinonimo di "password", ma tecnicamente un codice di accesso contiene solo numeri.

La sicurezza di un codice di accesso numerico è proporzionale al numero di cifre che contiene. Poiché per ogni cifra sono possibili dieci valori (0-9), il numero di codici possibili è uguale a dieci elevato al numero di cifre. Ad esempio, un codice di accesso di quattro cifre può avere 10⁴, ovvero 10.000, combinazioni diverse. Un codice di accesso di sei cifre può avere 10⁶, ovvero 1.000.000, combinazioni diverse.

I codici di accesso consentono un'autenticazione rapida e semplice sui dispositivi dotati di tastierino numerico. Gli smartphone, ad esempio, consentono di inserire un codice di accesso come alternativa al riconoscimento delle impronte digitali o del volto. Altri dispositivi che utilizzano l'autenticazione tramite codice di accesso includono gli sportelli bancomat, le casseforti elettroniche e i pannelli di controllo dei sistemi di sicurezza. Quando si accede a uno sportello bancomat, il proprio PIN (personal identification number) può fungere anche da codice di accesso.

Poiché i codici di accesso contengono solo numeri interi, sono naturalmente meno sicuri delle password o delle frasi segrete. Pertanto, i dispositivi che offrono l'autenticazione tramite codice di accesso spesso impediscono l'accesso dopo un certo numero di tentativi di accesso non riusciti. Ad esempio, se si protegge lo smartphone con un codice di accesso e si inserisce più volte quello errato, potrebbe essere necessario attendere diversi minuti prima di poter provare nuovamente ad accedere.