Dual Boot

Un sistema dual boot è un computer che può eseguire l'avvio con due sistemi operativi diversi. Mentre la maggior parte dei computer carica automaticamente uno specifico sistema operativo (OS) all'avvio, un sistema dual boot consente di scegliere quale OS si desidera caricare. Per esempio, un sistema dual boot con Windows può offrire all'avvio la possibilità di caricare Windows 7 oppure Windows 8. Gli utenti di Linux e Mac OS X possono installare Windows per creare una configurazione dual boot Linux/Windows o Mac/Windows.

I sistemi dual boot sono spesso usati dagli appassionati di informatica, che preferiscono sistemi operativi diversi per attività diverse o vogliono eseguire applicazioni specifiche per un determinato OS. Anche gli sviluppatori di software usano i sistemi dual boot per testare il loro software su più sistemi operativi. Un singolo sistema dual boot è più efficiente che acquistare e configurare due computer separati.

Per creare un sistema dual boot, è prima necessario installare un gestore di avvio personalizzato, detto anche "boot loader". Si tratta di un piccolo programma che viene caricato quasi all'inizio della sequenza di avvio, prima del caricamento dell'OS. Tra i boot loader comuni per PC ci sono LILO e GRUB, che supportano Linux e Windows. Gli utenti Mac possono installare l'utility Boot Camp di Apple. Nella maggior parte dei casi, è necessario installare ogni sistema operativo su partizioni separate. Le installazioni di Linux possono richiedere più partizioni solo per il sistema operativo Linux. Sebbene il partizionamento del disco possa essere eseguito manualmente, in genere viene effettuato usando un'utility per il dual boot come EasyBCD (Windows) o Boot Camp (Mac OS X).

Sebbene molti utenti creino ancora computer dual boot, la virtualizzazione è diventata un metodo più comune per eseguire più sistemi operativi su un singolo computer. A differenza del dual boot, la virtualizzazione consente di eseguire più sistemi operativi contemporaneamente e di passare dall'uno all'altro senza riavviare. Tuttavia, l'avvio con un OS specifico offre in genere le prestazioni migliori.

NOTE: Il dual boot può essere chiamato anche "multi boot", un termine che indica un computer in grado di caricare due o più sistemi operativi diversi.